L’apnée du sommeil, ou apnée obstructive, est dû au fait que les voies aériennes supérieures soient obstruées durant le sommeil. Elle se caractérise par un flux respiratoire :
- A l’arrêt complet (apnée) ;
- A l’arrêt partiel (hypopnée).
Ces apnées nocturnes peuvent se produire plusieurs fois durant le sommeil. Au-delà de 30 fois par heure pour un adulte, elles sont considérées comme vraiment problématiques et le diagnostic du syndrome d’apnées du sommeil sévère est établit.
Les personnes atteintes de diabète, d’obésité et d’hypertension sont beaucoup plus concernées par l’apnée sommeil.
Ce syndrome conduit très souvent à des ronflements et, par le fait que le sang soit mal oxygéné, un sommeil de moindre qualité et une grande fatigue.